10 kwietnia 2025 w reprezentacyjnej sali Sejmu Śląskiego w Katowicach dr hab. Piotr Gerber odebrał z rąk prof. dr hab. Jacka Purchli, wiceprezydenta Europa Nostra, medal Nagrody Dziedzictwa Europejskiego | Nagrody Europa Nostra w kategorii Mistrzowie Dziedzictwa. To najwyższe europejskie wyróżnienie dla działań podejmowanych na rzecz zachowania i propagowania dziedzictwa kulturowego.
Dr hab. Piotr Gerber poświęcił swoje życie zawodowe ochronie dziedzictwa poprzemysłowego. Zarówno w Polsce, jak i za granicą, odegrał znaczącą rolę w podnoszeniu publicznej świadomości i zrozumienia dla znaczenia rozwoju technicznego i technologicznego.
W 2007 roku założył Fundację Ochrony Dziedzictwa Przemysłowego, która bada historię przemysłu na Dolnym i Górnym Śląsku, chroni materialne dziedzictwo przemysłowe oraz edukuje w zakresie rozwoju przemysłowego poprzez dziedzictwo. Jednym z najbardziej znaczących osiągnięć Piotra Gerbera jest zakup siedmiu budynków przemysłowych na Śląsku, największym regionie wydobycia węgla w Europie. Po zakupie budynki przeszły gruntowną konserwację i zostały przekształcone w muzea, zabezpieczając tym samym ich przyszłość i wzbogacając życie kulturalne okolicznych społeczności.
Laureat kładzie szczególny nacisk na autentyczność – zachowanie oryginalnej struktury architektonicznej i używanie oryginalnych maszyn do prezentacji historycznego procesu technologicznego. Wszystkie obiekty, które uratował, posiadają nadal działające maszyny, które są konserwowane przez byłych pracowników tych zakładów przemysłowych.
Piotr Gerber miał również znaczący wpływ na poprawę legislacji dotyczącej dziedzictwa przemysłowego i jest współautorem wytycznych konserwatorskich dla dóbr dziedzictwa poprzemysłowego, które są wdrażane przez Ministerstwo Kultury i Dziedzictwa Narodowego. Jak zauważyło Jury, „jego działania obejmują współpracę transgraniczną z ekspertami, a jego wpływ na Europę jest ważny, ponieważ podkreśla znaczenie tego dziedzictwa poza Polską”.
Nagrody Dziedzictwa Europejskiego | Nagrody Europa Nostra zostały ustanowione przez Komisję Europejską w 2002 roku i od tego czasu są koordynowane przez Europa Nostra. Są współfinansowane z programu Unii Europejskiej Kreatywna Europa. Od dwudziestu trzech lat Nagrody są kluczowym narzędziem rozpoznawania i promowania wielorakich wartości dziedzictwa kulturowego i przyrodniczego dla europejskiego społeczeństwa, gospodarki i środowiska.
Muzea utworzone i prowadzone przez Fundację Ochrony Dziedzictwa Przemysłowego:
– Muzeum Kolejnictwa na Śląsku w Jaworzynie Śląskiej
– Muzeum Hutnictwa Cynku WALCOWNIA w Katowicach
– Muzeum Techniki Rolniczej w Piotrowicach Świdnickich
– Młyn Hilberta w Dzierżoniowie
– Muzeum Porcelany Śląskiej w Tułowicach – otwarte w ubiegłym roku